この夏何試合かテレビで観戦している高校野球。
決勝戦の今日は仕事が休みなので、
大会初の新潟勢優勝なるか‥とテレビの前に。
私はどうも判官贔屓なのか、
どの試合でも勝ち目のなさそうなほうを応援してしまう。
中京を応援するかたがたには申し訳ないが、
日本文理の投手が連戦ひとりで投げ抜いていると聞くと、
今どき継投するチームが大多数やのに
ひとりでピンチを背負ってきたんかあんたは
とつい気持ちが傾く。
それでなくても
豪雪の日本海側から少ない練習量で決勝に勝ち進んできた、
そのことだけでもすばらしいと思う。

前半追いついて同点としたものの
中京が１イニングで６点も加えたのであぁもうあかんなぁ、
と思いつつ息子とふたり日本文理を応援していたが、
１点ずつしか返せない後半、９回の攻撃も２アウト‥
その時点で６点差であったのに、
そこからの猛攻でどんどん点差が縮まっていく。
３点差、２点差となったとこらへんで、
これで負けても悔いなしやなぁという気がしてきた。
いや、実際たたかっている彼らはそりゃ勝ちたいだろうけど。

結局５点を返し１点差で高校球児たちの夏は終わった。
いやぁええ試合やったなぁ。
負けた日本文理の選手たちに涙はなく、
観ていてとてもさわやかな気分になった。
息を詰めて一球を見守り、攻守にハラハラドキドキする
この高校野球の魅力は、
使い古された言い方ではあるが
「筋書きのないドラマ」それに尽きる。
多額の制作費をかけた映画よりよほど見ごたえがある。

今大会も出場していた大阪のＰＬ学園が
昔、準決勝・決勝の２試合連続
奇跡的な逆転勝利で優勝を飾ったことがあった。
その頃から１０年間くらいＰＬ学園は甲子園の常連で
あまりにも何度も校歌を聞いたせいか、
私は今でも後ろ半分は覚えていて歌えるのだ。
まぁよその校歌なんか歌えても何の自慢にもならんけど。
そのとき準決勝でＰＬに逆転負けしたのが中京。
最近、といってもずいぶん経つが
以前選抜で分校として初出場した
和歌山県の日高高校中津分校と対戦したのも中京。
中京は春夏ともに出場回数がものすごく多いので、
いろんな「記憶」や「記録」にその名が挙がるチームであろう。
今日の中京はさすがに９回はヒヤヒヤして
「快勝」ではなかっただろうけど、
キャッチャーも抑えのピッチャーも２年生。
日本文理では打撃で活躍していたショートが２年、
彼らはもうすでに「来年」が始まってるんやろな。

姉が高校野球命だったので
学生時代は姉につられて毎年観ていた。
社会人になってから長らく見ていない時期があって
今見ると、ヘルメットの形状とか違うし
打者が手袋や肘あてやフットガードをみんな着けてるし、
報道も注目選手ばかりで
高校野球も雰囲気変わったなぁと思う。
素手でバット持って垢抜けないユニフォーム着て、
がむしゃらにやってた感があったのにな。