「明日飲みに行かへん？」
いつもの飲み友達からメールがきたのが月曜日。
一般的なカレンダーにしたがって働いている彼女のお誘いは、
やはり金曜日や祝日前が多い。
私はほとんどの土曜日は出勤であり、
金曜日の夜のお誘いを断りはしないが、
出かけて飲んでも翌日のことを考慮して多少セーブしている。

しかし今回私も祝日が休みであったため、
ふたりとも翌日休み、
といううれしい状況で飲みに行くことができる。
いそいそと「行く行く！」と返信し、
作り置きできる夕食メニューを考える。
排水溝問題に婦人会がらみのこと、職場の状況もイマイチで
気の晴れない日々が続いていたので、
いつもに増して飲みに行くのが楽しみである。

直前に一件用事があったのでやむなく車で出かけたが、
一晩預けるつもりで駅近くのコインパーキングに入れる。
２４時間最大７００円、という、
昨年こらんさんちを訪問するのに利用したところである。
翌日が仕事ならこの手は使えない。
車がないと自転車で行かなきゃならんもんね。
でも今回は大丈夫、明日取りに来ればいい。
駅で友人と合流して近くの居酒屋へ。
ビールを注文した時点で車置き去り決定である。

ビールで乾杯と同時におしゃべりをはじめ、
山盛りのサラダをつまみながら焼酎の水割りに移る。
ふたりともお腹が空いているはずなのだが、
飲んでしゃべる、がメインになると口がたいへん忙しいので、
食べるほうはいつものことながらなかなか進まない。
料理を選んで注文するのもめんどくさいし。
私たちふたりだと、席を占領してる時間の割に、
お会計がたいしたことなくて店がかわいそうである。
私たちより後から来た隣のおふたりが先に店を出て、
話も一段落、というところで私たちも席を立つ。
帰るのではない、２軒目に移ろうというのである。

こうして女性二人で、
気分よく飲みながらしゃべれる店というのが、
案外なくてむずかしいことに最近気がつく。
居酒屋だと食べずにしゃべってばかりだと気が引けるし、
色っぽいおねえちゃんのいるような店は論外。
カラオケで騒がしいところもしゃべりづらいし‥。
で、以前から「２軒目」として重宝している店があって、
この日もそこへ行くことに。
すぐ近く、ならいいのだが、１．５㎞ほど離れている。
彼女と私、歩くのはぜんぜん苦にならないのだが、
飲んでると勢いでいくらでも歩けるので往復３㎞など平気である。

そうと決まればすたすた歩き出す。
目的の店はちょっといい感じのレストランで、
ディナータイムの後はバーカウンターで飲めるところ。
静かで、落ち着いてて、ココロが和む。
私たちが行くとカウンターには男性がひとりだけ。
カナッペとおいしいワインで至福のひとときを過ごす。
私は普段ワインはほとんど飲まないが、
彼女とここで飲むワインはいつもおいしい。
ワイン以外もたくさん置いているが、
ワインがおいしいのでいつもワインを飲む。

たとえば家でひとりで飲むのに、
こんないいワインを買う勇気があるか？と自分に問う。
即答で、ない、と答える。
ワインはいい相手とこういうところで飲んでこそおいしいのだ。
友人は私よりもずっとお酒が好きである。
彼女と一緒に飲みに行くようになって、
私もこうしておいしいワインに出会える。ありがたい。
もちろん居酒屋より値は張るけれどたまにはね。

いくら翌日が休みだといっても、
彼女は電車で帰るので時間が気になる。
おまけに１．５㎞歩く時間も必要だし。
名残惜しく席を立ち、再び深夜の街を歩く。
駅前で別れた後私はこの勢いで家まで！である。
プラス５㎞ほどやけど、酔ってると元気出るよね。
この日は笑いながら楽しく、時には真面目に話したので、
気分も軽くほんとにすたすた歩ける。
このために携帯音楽プレイヤーを持っていて、
好きな音楽を聴きながらなのであっという間に家。
あぁいい夜だった。

次は「帰らなくてもいい」設定で飲もうと約束した。
いつもなら４～５時間飲んで話してるが、
お泊りやとどんだけ飲んでどんだけしゃべるねん！
我ながら翌日声が出るか心配にもなる（笑。

私はアール・ヌーヴォーに詳しいわけでも、
特に好きなわけでもない。
でもエミール・ガレ、ドーム兄弟の作品は、
昨年こらんさんに連れていっていただいた、
北澤美術館で見てとても美しいと思ったのでまた見たいと思った。
それまで「美術館で作品を見る」機会などあまりなかった私だけど、
雑貨屋さんをひやかしたり、ウインドウショッピングをするような、
「商品を見る」のとは全然違う、「見る楽しみ」を知ったのである。

時代背景や技法などは掲示してあるのを読んで「ふ～ん」
と思う程度だし、「美しい」と思うばかりでなく、
「あの花瓶にへちまの模様はイマイチやなぁ」
「なんやあの巻き貝のモチーフ、子どもの夏休みの宿題みたい」
‥おばちゃんは言いたい放題である。
ドーム兄弟についても、
「一緒に作品つくるのにケンカせえへんのかな」
とおせっかいおばちゃんはいらん心配をしてしまう。
あとで１０歳年齢差があるのを知って、
「１０も離れてたら大丈夫やろ」と勝手に納得したり。
こんなおばちゃんにかかっては作家もたまらんやろな、
という楽しみ方をしてきた。

ルネ・ラリックの作品はガレやドーム兄弟と違って、
現代的・直線的でシンプルなデザイン。
ツッコミどころがなくて面白みに欠けるなぁ。
装飾器でも「量産体制できてまっせ！」という感じだし、
香水ビンなど実用的なものもあるので、
芸術鑑賞から社会見学に意識が変わり、
さらっと見てもういいや。

他にもドレスや化粧道具やアクセサリーなど、
その時代のものが展示されていてひととおり見たが、
やはり見ごたえがあったのはガレとドーム兄弟。
その作品を「ほしい」わけではないし、
単に「美しい」だけでもなく、
なんと表現したらいいのかわかんないけど、
見ていて豊かな気持ちにさせてくれて飽きない。
イマイチ、と思ったへちま模様の花瓶でさえ、
文句なしに美しいと感じたほかのいくつかの作品と、
同じだけ時間をかけて見たんやもん。

堪能して会場を出る。
慌てて帰らなきゃならん時間でもないので、
しゃべりながら心斎橋までぶらぶら歩き、
折り返してなんばパークスに向かう。
なんばパークス‥南海ホークスの本拠地だった、
大阪球場跡地にできた大型商業施設。
どんなふうになってるんやろ、
とは思っていたものの機会がなくて今回がはじめて。
飲食店・衣料・雑貨といろんな店舗が入っていて、
見てまわるだけでも楽しそうなところである。
また機会があればひとりでゆっくり行ってみようかな。

ずいぶん歩き回ってちょっと座ろうか、と、
なんばCityで紅茶とケーキを食べながらまたしゃべる。
ふと時計を見ると、あらいつの間にこんなに！
と思うほど時間が経っていてびっくり。
慌てて席を立ち駅に向かう。
家に着いたのは午後７時。
楽しく過ごせた長い一日、
あんなに歩いたのに、ちっともしんどくない。
楽しいと疲れないんやな、不思議。

私たちが天満宮に着いたときはまだ人もまばらだったのが、
お参りしてあたりをきょろきょろしているうちに徐々に混雑しはじめ、
学生アルバイトとおぼしき若い男の子がふたり、
参拝者の整理にあたるほどの人がぞくぞくとやってくる。
中学受験の小学生・高校受験の中学生が家族連れで来ている。

娘の同級生のお母様が、
「合格するまでアルコール断ち」をしている、とか、
志望校を決めるための情報収集に両親が一生懸命だ、
とか聞くたびに、なんで親がそこまで必死にならなあかんねん、
と違和感をおぼえるほど私は娘の受験が「他人事」である。
あきれるほど娘に何もしてやっていない。
今回娘は私学も受けるのだが、
事前の学校説明会にも行ってないし、
そのため願書は先日娘が自分で行ってもらってきたし、
記入も自分の部屋でしていて私は見ていない。
私はただ受験料の支払いをしただけである。

ここへ家族で来ているかたがたは、
そういうことすべてきちんと親が段取りして、
学校説明会に一緒に行ったり、
　↑　行くと願書一式をくれるらしいとあとから知った
記入に不備がないか確認したりして、
子どもの受験に親ががんばっていらっしゃるのだろうか。
‥私には無理や、めんどくさい。自分でやってや。
今回天満宮へ来たのも「ぜひとも！」ではないし、
はっきりいって「ついで」やもんね。
娘はこんな母親であることをしっかり認識して、
今後の人生を自分で開拓してほしいものである。

あっさりと参拝を終えたが、
友人がチェックしてくれていた店のランチの時間にはまだ早い。
おしゃべりしながらしばらく散歩して時間をつぶす。
こういうとき女性二人なら、
「まぁそのへんでお茶でも」とカフェを探し、
座り込んで長々としゃべりたおすところだが、
この友人と一緒だと、
「ちょっと歩こうか」となるのでほんとうによく歩く。
歩いてる間ずっとしゃべってるので、
さらに勢いがついてどんどん歩ける気がする。
非常に健康的である。
１時間かけてやっぱりしゃべりながらランチを楽しみ、
いよいよ目的の「ガレ・ドーム・ラリック展」へ向かう。

今日はここまで。
またつづきは後日

昨年の暮れ、知人が仕事の関係で手に入るからと、
百貨店で開催されるいろいろな展覧会の招待券をくれた。
せっかくの機会なのでできれば行きたい‥
と検討したけどさすがにあれもこれもは無理。
そごう神戸店「私の針仕事展」は、
好きな人は楽しいんやろな、と思うけど私はパス。
京都高島屋の「浮世絵ベルギーロイヤルコレクション展」と、
高島屋大阪店の「現代書道２０人展」は、
行きたかったけど日程が合わず断念。
大丸神戸店「白洲次郎と白洲正子展」も行けない‥

今日はぜひ行きたい！と最優先で予定を組んだ、
高島屋大阪店の「ガレ・ドーム・ラリック展」を友人と見に行ってきた。
朝９時に友人宅へ行き、車をおいて一緒に駅へ。
せっかく大阪市内へ行くんだからそれだけではもったいない。
ふたりとも「受験生の母」なので、
まずは大阪天満宮へお参りに行くことに。

今日はとりあえずここまで。
続きはまたそのうち